Obnovitelné energie vychází z obnovitelných zdrojů, což znamená, že je lze využívat opakovaně, v průběhu lidského života se průběžně obnovují. Jedná se především o:

slunce, moře, vítr, příliv, geotermální teplo

Neobnovitelné zdroje jsou vyčerpatelné a nelze je obnovit, nebo obnova bude trvat dlouho. Patří sem:

ropa, uhlí, plyn...